Probenträger

Mit Thermionenmassenspektrometern werden die aus den Untersuchungsmaterialien separierten hochreinen Elementfraktionen auf ihre Isotopenzusammensetzung hin analysiert.Dazu wird die Probe in einem sehr kleinen Tropfen (ca. 1μl ) Wasser oder verdünnter Säure gelöst und dann auf einen sehr dünnen Träger aus Rhenium- oder Tantalmetall ("Filament") aufgebracht. Dieses Filament wird anschließend in der Ionenquelle des Massenspektrometers unter Hochvakuumbedingungen auf Temperaturen von über 1200°C aufgeheizt. Dabei wird die Probe verdampft und thermisch ionisiert. Die Ionen werden in einem Hochspannungsfeld von mehreren tausend Volt in das "Trennrohr" beschleunigt und dort durch einen starken elektrisch regelbaren Magnet entsprechend ihren unterschiedlichen Massezahlen ("Isotope") auf unterschiedlich stark gekrümmte Flugbahnen gelenkt. Das Massenspektrometer wird gegenwärtig zur Isotopenanalyse der Elemente Ca, Sr, Sm, Nd und Pb genutzt.

Heraeus ist, aufgrund seiner langjährigen Erfahrung in der Verarbeitung von Edelmetallen, in der Lage, ein "Endlosband" als Filament aus Rhenium herzustellen. Hier werden geringe Toleranzen realisiert, sodass ein wirtschaftlicher Einsatz der Probenträger möglich ist.

Die Bänder werden in einer Dicke ab 0,03 mm hergestellt. Dabei ist Rhenium eines der am schwierigsten umzuformenden Materialien.